نقطه شروع در حوزه‌های مختلف علوم، مشاهدات قاعده‌مند یا نظم‌های آماری است. این مشاهدات، وقایعی را نشان می‌دهد که در زمان و مکان‌های مختلف به شکل نسبتا مشابهی رخ می‌دهد و لذا این احتمال را تقویت می‌کند که قواعد ثابتی بر رفتار آن‌ها حاکم باشد. در علم اقتصاد کلان، مشاهدات قاعده‌مند زیادی منشا پیدایش فرضیه‌های متعددی بوده است. به‌طور کلی می‌توان علم اقتصاد کلان را به دو حوزه چرخه‌های تجاری و رشد اقتصادی تقسیم کرد که در حوزه اول، اقتصاد در حالت کوتاه مدت درنظر گرفته می‌شود و هدف آن درک علت و آثار نوسانات درآمد ملی است و در حوزه دوم، اقتصاد در حالت بلندمدت بررسی می‌شود که هدف آن، درک عامل تعیین کننده افزایش درآمد ملی است. تحولات بسیار بزرگی طی بیش از هفتاد سال گذشته در این دو حوزه رخ داده است. امروزه اقتصاد کلان مدرن، بر دو پایه استوار است که پایه اول را انتظارات عقلایی و پایه دوم را مبانی اقتصاد خرد تشکیل می‌دهد. در واقع می‌توان گفت اقتصاد کلان، اقتصاد خردی است که پویا و تجمیع شده است. در این دوره درسی قصد داریم این دو حوزه را تحت چارچوب های ذکر شده مورد بررسی قرار دهیم.